大家都知道有光才有摄影，所以光线对照片的成败起了相当重要的作用。在室内我们可使用各种人造光源，例如闪光灯、光管等来拍摄；而在户外环境，摄影人则可善用自然光，即是阳光照射至地球上的光线。大家或者发现，就算是拍摄相同的主体，在不同时间下所拍摄出来的效果亦会有所不同，有时图像可能会显得较为生硬，有时又可能较为柔软；又或是一时图像的颜色偏向冷调，一时则是暖调，这些其实都是与自然光有关。

自然的光照其实不停变化，对摄影师是个考验。拍摄的时间、天气以至是相机的方向也影响了自然光照射于主体上所呈现的效果。投射于主体上的自然光主要有三种光线，分别是直射光、散射光以及是反射光。直射光的例子有不受云雾遮挡的自然光，这种光会产生较暖的颜色，利用这种光线所拍摄的图像会有较高的对比度；而散射光，例如是穿过云雾的日光则会产生较冷的颜色，所拍摄的图像对比度较低；而反射光则是来自其他反射表面的光线，光线较为柔和。至于主体是受着那种光线照射，便得视乎拍摄时间以及天气因素而定，这些都会影响了图像的白平冲以及对比度。

自然光随时间而变